核能需求的广泛回升，正在促使一些人将当下称为“核能复兴期”，而这一趋势预计将在 2026 年继续加速。这一不断增长的需求主要来自两个核心应用场景：一是用于云计算基础设施和地面数据中心的小型模块化核反应堆，二是用于月球表面或在轨推进系统的核电反应堆。

在太空中，核电反应堆可以为多种空间应用提供稳定能源，例如在漫长的月夜期间为月球基础设施供电。此外，基于核能的热推进系统依然是深空探索和地月空间活动中一个可行且重要的技术方向。

资本市场已经对这些技术进展作出了回应，相关投资兴趣和资金流动明显上升，重点集中在这些关键的地面和太空应用领域。进入 2026 年，随着监管环境的持续改善，核能复兴的动能预计将进一步增强。

推动这一趋势的因素多方面叠加：不断增长的商业需求和投资机会、新思想与新一代创新者的涌现、来自其他航天和地面产业的专业能力迁移、更高强度的太空物流需求，以及高丰度低浓缩铀规模化制造路径的逐步成形。

但要真正让核能成为现实，长期、持续的资本投入仍然至关重要。

当私人资本寻求稳定而可观的投资回报时，监管体系必须以相匹配的节奏提供有效监管和互动，才能维持投资热情。美国有能力在太空领域建立长期存在，同时推动现代化的本土地面核电产业，但这需要政府与产业界持续而高度集中的投入与关注。因此，尽管许多新兴企业同时布局地面与太空核能应用，一个协同、高效且具创新性的公私合作模式，将是投资界愿意持续支持这些项目的关键前提。

在地面，小型模块化反应堆可以为偏远地区的关键军事行动提供可靠电力，为分布式的军事和民用系统提供稳定能源。通过这种方式，美国能够显著缩短燃料补给链条，降低能源风险，避免分布式基础设施在极端或偏远环境中受到能源制约，尤其是在前沿基地和北极地区。

在太空领域，核电对于月球表面发电以及航天器供能都至关重要，功率范围可覆盖千瓦级到兆瓦级。同时，核热推进也被认为是可行方案，不仅可以缩短前往火星的飞行时间，还能通过提供多样化的空间星座架构，显著提升地月空间的探索能力。

需要指出的是，核热推进不同于目前深空任务中相对成熟但功率有限的放射性同位素热电系统，两者在技术路径和能力边界上存在本质差异。

太阳能电力在月球表面面临显著挑战，既难以满足高功率需求，也难以解决“跨越月夜”的持续供电问题。正因如此，太空核能应用被视为像美国这样的航天强国所必需的关键电力基础设施。

预计，2026 年太空核电领域将持续取得进展，因为与小型核反应堆相比，单纯依靠扩大太阳能阵列和电推进系统的规模，已难以满足快速增长的需求。尤其是在发射质量成本下降和太阳能效率提升趋于线性的背景下，核反应堆在单位公斤发射成本和系统能力上的内在优势愈发明显。

要与地球表面发射成本的大幅下降相匹配，太空发电能力必须实现数量级跃升。两者的叠加效应，将加快月球及其他空间区域基础设施建设的节奏，同时推动太空物流、在轨组装、空间制造、补给和燃料加注等一系列概念的成熟落地。

当然，风险和技术挑战依然存在。例如，在太空和月球表面实现显著更高功率输出，需要极其先进的热管理和散热能力。目前已有多种方案在探索这一问题，这几乎必然会推动热管理技术的进一步突破，以应对核电系统在太空和月面运行时产生的多余热量。

和平利用地面核能的物理基础，经过过去 70 年的发展，已经相当成熟。随着 21 世纪的推进，全面梳理并完善监管链条，将是为分布式小型地面电源基础设施提供可靠能源的关键。政策、资金和执行层面的努力，必须覆盖整个价值链，而不能只聚焦其中某一个环节。

这项规模宏大的工程，需要各级监管机构、政府支持的组织以及相应的资金来源展开深度协作，共同确保系统的安全运行，并最终将即将到来的核能复兴真正变为现实。