在刚刚过去的高考中，中国约有450万名高中生即将收到本科录取通知（该数据是以2024年的本科录取人数为基准测算），这意味着他们成功地从超过1200万的考生中脱颖而出（该数据以2024年参考人数1300万为基准测算），进入大学深造。

在对未来的美好憧憬中，许多人选择了一个对前景至关重要的专业——工程学（涵盖基础与物理工程，以及数字工程）。

随着中国高等教育的推广与普及，超过70%的年轻人能够接受某种形式的高等教育。目前，中国共有约3000所高校。然而，随着大学文凭获取的难度，其本身的价值已逐渐被稀释，加之近年来经济放缓，就业压力上升，大学生首当其冲成为重灾区。

根据官方数据预测，在2024年5月中国青年失业率达到历史高位的20.8%之后虽开始缓步下降，但仍维持在15%上月浮动。面对就业困局，为了在竞争中脱颖而出，年轻人愈发渴望拥有最“硬核”的学历背景。

2022年中国本科新生中有36%选择攻读工程学位，约160万人，相较2010年的32%有所上升。相比之下，在学生基数远小于中国的英国与美国，工程类专业所占比例仅在5%左右。这并非因为中国学生天生热爱螺丝刀，而是因为中国政府正引导年轻人投身其战略意图所聚焦的高科技领域。

北京的教育偏好长期影响着学生的专业选择。高校的核心管理团队都是党员，办学经费也主要来自财政拨款而非学生学费。在建国初期，那些极少数有机会接受高等教育的青年，大多被安排学习采矿、工程或农业等务实学科，以服务国家工业化与农业现代化的发展需求。

进入2000年代，随着私营经济蓬勃发展，学生的专业选择一度趋于多样化。越来越多的人选择经济、工商管理、外语、文学和艺术等专业，这种趋势曾一度削弱工程学科的吸引力。

然而，这种多元化的趋势在中国经济的波动与震荡中已戛然而止。如今的学生更多是出于就业焦虑而“务实”地选择了工程。

政府为这种专业重塑提供了强有力的推动。细观中央核心高层的学历背景，拥有工程背景的领导人就超过了一半，而面对西方多年的科技打压与制裁，政府似乎迫切希望新一代工程师能支撑起国家的高科技产业。

2023年，政府要求高校对学位课程进行重组，聚焦战略性产业和技术瓶颈。同年，教育部加快开设符合“国家优先事项”的专业。于是，工程领域涌现出一大批细分专业。

目前全国已有600多所高校设有人工智能本科课程，而人工智能正是中国力图在2030年前主导的领域。同时，在舆论与宣传方面，更是描绘了一副工程类专业学生的美好蓝图。对于人文和社会类专业的舆论基础几乎销声匿迹。

2023年开始，部分高校还新增了“低空技术”专业，涵盖外卖无人机与飞行汽车等领域，因为政府认为这是新的经济增长点。2025年，部分高校将开设医疗器械制造专业，目的是希望减少对美国产品的依赖。

而这些新兴专业的招生反响热烈。来自北京的教育顾问江雪芹指出，中产家庭密切关注子女的专业选择，一旦某个专业被政府推崇，家长们普遍认为相关产业将在未来获得财政扶持与政策倾斜，就业机会也会随之而来，因此极力鼓励孩子报考。

与此同时，随着对所谓“低效”专业的拨款正在减少甚至消亡。基础的管理和经济学相关课程普遍缺乏重视，正面临招数人数锐减的囧境。而人文学科则常被视为“看不到未来”的专业。而过去五年间，全国高校已取消5000多个类似的专业项目。

2024年春，位于上海的复旦大学宣布大幅缩减人文学科的招生份额，从原来的30-40%降至20%，以扩大高科技专业并设立“创新学院”。

四川大学则在2023年停止开设音乐学、保险学和电视学等专业。此外，有两个省份宣布将减少英语专业招生人数，而部分高校承诺将削减毕业生就业率过低的学科。

中国高等教育的学科设置，正经历从 “兴趣主导” 向 “国家战略需求导向” 的深刻转型。严格来讲，这已超出单纯教育结构调整范畴，而是一场由政策全面主导、目标清晰明确的系统性重构。

高校的办学理念正在从“以人为本”转向“以需为先”，强调服务于国家未来产业发展和科技创新需求。虽然尚无法预判这些工程学毕业生最终能为经济带来多大的推动力，但可以肯定的是，这场变革正深刻影响着千万学子的人生轨迹。

教育本应是自由探索和个性发展的空间，但在当前环境下，它越来越成为一种应对现实挑战的工具。当“国家需要”成为专业选择的核心标准时，关于教育多样性与个体自由的讨论也随之浮现。

未来的中国高等教育，是否还能在实用性与人文精神之间找到平衡，仍是一个值得深思的问题。