根据美国劳工部的数据，自 2020 年以来，美国电力成本累计上涨约 38%。仅在去年 12 月，电价同比上涨 6.7%，而同期整体消费者价格涨幅只有 2.7%。也就是说，电价上涨的速度，已经明显跑赢通胀。

在中期选举临近的背景下，公用事业账单被直接推到了政治讨论的中心。

特朗普总统重返白宫后，一直把降低汽油价格当作核心政绩之一，反复呼吁石油公司“尽情钻探”。但在能源领域，一场更复杂、也更棘手的博弈正在浮出水面——焦点不在汽油，而在电力。

上周五，特朗普政府官员在白宫召集会议，参会者包括宾夕法尼亚州、俄亥俄州和弗吉尼亚州的州长。他们敦促全美最大的电网运营商启动紧急电力拍卖机制，并向科技巨头施压，要求这些公司要么自建电力供应体系，要么为新电厂建设埋单，以缓解公众对“数据中心推高居民电价”的不满。

在当前的政治叙事中，数据中心几乎成了电价飙升的“头号嫌疑人”。从共和党到民主党，各州州长、参议员纷纷加入围绕电价上调的论战，把这一问题明确定位为普通消费者的现实痛点。

数据显示，美国电价在 12 月同比上涨 6.7%，而自 2020 年以来的累计涨幅已达 38%。相比之下，12 月整体消费者价格涨幅为 2.7%。这种剪刀差，让电费账单变得格外刺眼。

多位地方政要已经公开表态。印第安纳州共和党州长迈克·布劳恩在去年 9 月直言：“我们已经忍无可忍了。”并要求州消费者权益部门评估当地公用事业公司的利润水平。

缅因州民主党州长珍妮特·米尔斯则称一项电价上调申请“脱离现实”，并敦促州监管机构直接否决。该提案最终在 11 月被驳回，尽管今年可能会以修订版再次提交。

密苏里州共和党参议员乔什·霍利在写给一家公用事业公司 CEO 的信中指出，家庭用户正在为账单苦苦挣扎，并明确警告，不能让居民为耗电巨大的新数据中心“买单”。

当地能源公司 Ameren Missouri 回应称，其居民电价在全国范围内处于较低水平，但也承认家庭成本上升是真实存在的压力。密苏里州近期通过的一项新法律，正试图确保大型用电客户为其造成的电网成本负责。

与电价形成鲜明对比的是汽油价格。根据美国汽车协会的数据，自 2024 年 1 月以来，汽油价格已下跌约 9%，普通无铅汽油价格约为每加仑 2.84 美元。石油市场供应过剩，再加上美国可能引入委内瑞拉原油进行炼制，短期内汽油成本仍有被压低的空间。

但电力成本并不具备同样的“缓冲垫”。

劳伦斯伯克利国家实验室牵头的一项研究指出，电价上涨背后是多重长期因素的叠加：老旧设备需要更换，极端天气后的基础设施重建成本上升，各州推进可再生能源转型，同时，用电需求还会随着气候波动而剧烈变化。燃料成本的变化，进一步放大了账单的波动。

在选举年，这些问题变得格外敏感。美国选民对通胀早已疲惫，而电价又是最直观、最难忽视的生活成本之一。

投资公用事业领域的里夫斯资产管理公司总裁约翰·巴特利特指出，2026 年对公用事业公司来说，很可能是一个不适合申请涨价的年份。他预计，在今年有州长选举的 36 个州中，电价都会成为竞选焦点之一。不过，他也提醒，州长并不能控制所有影响电价的因素，其中最关键的一项就是天然气成本。

监管层本身也面临政治压力。为公用事业用户发声的非营利组织 PowerLines 执行董事查尔斯·华指出，大多数州公用事业委员会由任命产生，但在全美 10 个通过选举产生的委员会中，今年有 9 个要进行改选。

这些选举往往不被关注，但它们直接决定电价水平。华预计，今年亚利桑那州、路易斯安那州和佐治亚州的相关选举将异常激烈。在佐治亚州，选民已经在去年 11 月投票罢免了两名现任委员。

围绕电费账单，核心争议其实只有一个：成本该由谁承担。

“哪些成本应该由你我这样的居民用户承担，哪些应该由科技公司这样的大型商业客户，或制造业这样的工业用户承担？”华直言不讳。

特朗普近期也把这一问题纳入其生活成本议程之中。他高调宣传微软的承诺——为其在美国的所有 AI 数据中心支付更高的公用事业费用，并在社交媒体上强调，这将确保美国民众“不必为科技公司的用电埋单”。

休斯顿大学能源经济学家埃德·赫尔斯总结得更加直白：“一个普遍规律是，只要汽油或电价上涨，现任官员就很难连任。这对任何政党都一样。”

但他也指出，推动电价上行的很多因素并非短期造成，而是多年积累的结果。尤其是在竞争型电力市场中，发电商长期缺乏足够的经济动力去投资维护或新建电厂，而现在，这些投资已经无法再被推迟。