最近，Meta的股价在盘前交易中突然跳涨近6%，创下7月以来的最大单日涨幅。而触发这波上涨的，竟是一则“砍预算”的消息——公司计划将元宇宙相关支出最高削减30%。听起来有点讽刺：一个曾经被扎克伯格奉为“未来”的宏大愿景，如今却成了投资者眼中的累赘。

回溯到2021年，扎克伯格豪赌元宇宙，甚至把公司名字从Facebook改为Meta，全力押注虚拟世界。可现实远不如想象美好。Reality Labs——这个承载元宇宙梦想的部门，至今已烧掉超过700亿美元，光是今年第三季度就亏了44亿，全年预计亏损高达177亿，而相关收入只有区区4.7亿，几乎可以忽略不计。

在美股“七巨头”里，Meta一度显得格格不入。当英伟达、谷歌、亚马逊在AI芯片和大模型上你追我赶，微软牵手OpenAI，苹果布局AI手机，特斯拉更是横跨火箭、机器人和xAI，只有Meta还在为一个没人用的虚拟世界持续输血。投资者早就看不下去了，监管机构也频频质疑其对儿童隐私的潜在风险。如今，扎克伯格终于松口，把钱从“长期亏损的梦想”转向“能带来真金白银的AI业务”，市场自然拍手叫好。

其实，这种转向早有迹象。近年来，扎克伯格几乎不再提“元宇宙”，转而频繁谈论Llama大模型、AI聊天机器人，以及与雷朋合作推出的智能眼镜。公司甚至从苹果挖来顶级设计人才，强化硬件能力。尽管他仍相信虚拟世界终有一天会普及，但现实很骨感：VR头显卖不动，Horizon Worlds冷冷清清，整个行业也没掀起预想中的热潮。

值得庆幸的是，Meta的广告基本盘依然坚挺。第二季度广告收入达475亿美元，同比增长22%，占公司总收入的95%。这份底气，让它有空间壮士断腕。通过削减Reality Labs每年近200亿美元的亏损，Meta有望在2026年改善利润表现，预计每股收益将提升5%到10%。与此同时，公司正全力加码AI——组建超级智能实验室、高价收购AI团队，并计划明年推出新一代大模型。

但挑战依然严峻。Meta曾以开源模型Llama领跑，如今却被中国厂商如DBCK等迅速追赶，最新版本的表现也被不少用户诟病“拉胯”。在AI这场军备竞赛中，它已经落后于谷歌、OpenAI，甚至可能被亚马逊、阿里甩开。扎克伯格能否靠AI翻身，仍是未知数。

说到底，这次“瘦身”不是放弃创新，而是回归理性。扎克伯格从理想主义的造梦者，变成了更务实的经营者。短期来看，市场用股价投了赞成票；但长期胜负，还得看AI能不能真正接棒，成为下一个增长引擎。否则，即便砍掉了元宇宙，Meta在科技浪潮中的位置，恐怕依然岌岌可危。