随着苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）的退休计划敲定，市场对其高层人事变动立即引发了外界的猜想与解读。作为任职苹果27年的老将、现年61岁的威廉姆斯一直被视为现任 CEO 蒂姆·库克（Tim Cook）的左膀右臂。

但出人意料的是，作为苹果的下一任 CEO 的热门人选，库克并未对其挽留。而且，似乎库克本人也没有近期退休的打算。但市场对谁将“谁将接替库克”这一问题的讨论却从未停息。

库克如今已64岁，是苹果历史上任期最长的 CEO。自2011年接替乔布斯以来，库克带领苹果成为全球首家市值突破一万亿美元的公司，其任期内苹果股价上涨超过1500%。

苹果董事会结构也从侧面强化了库克的稳固地位。其支持者包括现任董事长阿瑟·莱文森（Arthur Levinson）、贝莱德联合创始人苏珊·瓦格纳（Susan Wagner），以及诺斯罗普·格鲁曼前 CEO 罗纳德·舒格（Ronald Sugar）等人。

其中，莱文森早已超过苹果董事会的建议退休年龄，但仍留任不退，引发猜测库克未来是否也会仿效他转任董事长，以继续影响苹果战略方向。这种“权力下移但不退出”的安排，在迪士尼的鲍勃·艾格（Bob Iger）以及摩根大通的杰米·戴蒙（Jamie Dimon）身上也曾上演。

但苹果的核心高层内部似乎并不完全认同现状。而且很多中层管理人员已出现对创新方向的焦虑，尤其是在人工智能技术加速迭代的当下。

库克的长期盟友、服务业务负责人埃迪·库伊就曾多次表达担忧，认为苹果若不尽快转型，可能重蹈诺基亚与黑莓的覆辙——这两家公司正是在技术浪潮转型时未能及时应对，从巅峰迅速跌落。

而在 AI 战线上，苹果被指落后于 OpenAI、谷歌和 Meta，相关的“Apple Intelligence”功能尚未完全落地，令外界质疑其技术竞争力已大不如前。

不过，苹果的支持者认为这些担忧是被过分夸大了。苹果专业媒体 AppleInsider 指出，AI 领域本身仍处于探索期，即便是 OpenAI 也尚未稳定推出下一代模型，亚马逊整合 AI 助手 Alexa 的尝试也遇到不少技术难题。

苹果的进度虽有延迟，但并未展现出“创新疲软”的迹象。而且，相较诺基亚和黑莓当年几乎完全依赖手机营收，苹果在产品结构上更多元。

以 Apple Watch 为例，该产品自2015年推出后，至2018年出货量就已赶上整个瑞士钟表行业，并在2019年实现超越。目前该业务每年为苹果贡献约130亿美元。而黑莓在其巅峰时期——2011年全年营收也仅为190亿美元。

这些对比凸显出苹果虽面临AI挑战，但其业务基本面与抗风险能力仍远胜前代科技巨头。然而，这也引发了另一个更值得思考的问题：面对快速变革的技术周期，一个在财务上高度成功、结构上极度稳定的公司，是否也会因为“太稳”而失去重新冒险的能力？

过去十年，库克用运营管理能力替代了乔布斯的产品直觉，成功地将苹果打造成供应链和利润率的奇迹。

但下一个十年将是 AI 赋能+创新领跑+全球竞争的时代，如果苹果希望在 AI、可穿戴设备或空间计算等新领域重塑行业格局，它需要的不可能是库克一直坚持的稳健的老路，而更需要真正意义上的战略重构。

而且，稳中求进虽然明智，但远非上策。继任安排如果只是为了维持秩序而非推动转型，最终可能错过关键技术周期。对一家靠创新立身的科技公司来说，“可预期的稳定”也可能是“慢性的自杀”。

如果库克真想在未来十年继续书写苹果的传奇，它需要的绝不是“下一个库克”，而是“下一个乔布斯精神”。