十多年前，当特朗普第一次向白宫发起冲击时，美国进出口银行是他口中“不必要的”企业福利象征，与当时众多希望废除该机构的共和党人站在同一战线。但世事难料，这家成立于1934年、旨在为美国制造产品的外国买家提供贷款担保的银行，不仅在他第一任期内幸存下来，如今更被赋予了全新使命——成为特朗普政府全球争夺关键矿产的核心引擎。
今年2月初，白宫宣布了一项名为“金库计划”的新倡议，目标直指减少美国对中国稀土的依赖。这项由政府与私营部门联手、在全球范围内搜寻矿产并储存于美国的计划，背后的主要金主恰恰是当年特朗普嘲讽的那家银行。100亿美元的贷款是该行92年历史上最大的一笔，加上20亿美元的私营部门资金，共同支撑起这个雄心勃勃的战略储备项目。
这并非孤立的商业决策，而是特朗普激进产业政策的自然延伸。与关税政策和政府在关键行业企业持股一脉相承，“金库计划”旨在构建一道防护墙：若中国再次像去年那样暂停供应用于驱动汽车和电脑的关键磁铁，美国企业能够免受冲击。对于那些暴露在中国供应冲击风险下的美国大公司而言，采取协调行动以规避风险，在外交关系协会地缘经济研究中心看来，实际上已是迟来的必然选择。
该项目的核心是建立美国战略关键矿产储备库——一种旨在全美范围内储存60种重要原材料的公私合作伙伴关系。据白宫官员透露，通用汽车、波音和谷歌等巨头已加入这一联盟，联手确保关键材料的获取。战略与国际研究中心的一位项目主任说得直接：没有矿产安全，就没有经济安全。
尽管细节尚不明朗——矿产来源何处、全球抢购对市场的影响、初期是否仍需依赖中国进行加工——但这一思路已获得经济安全专家的认可，被视为强化在由中国主导的稀土供应链之外寻找出路的新颖尝试。几十年来，美国依靠储备保障军事装备的矿物供应，而“金库计划”的独特之处在于其对商业和私营部门的聚焦，这深刻反映了国家安全与经济安全已融合为政府的双重优先事项。

中国开采全球70%的稀土，承担90%的化学加工。当特朗普政府近期祭出高关税和更广泛的技术管制时，中国政府以推出稀土出口许可制度作为回应，实现对稀土运输的管控，即便是在中国境外。这一度在特朗普政府和美国企业界引发恐慌。近几个月来，白宫正动员整个政府力量，全方位降低美国在矿产及加工领域对中国的依赖。
从今年1月向美国稀土公司提供高达2.77亿美元直接资金和13亿美元贷款，到去年7月国防部同意以4亿美元入股在价格压力下挣扎的MP材料公司，再到与摩洛哥、巴拉圭、秘鲁等国推动矿产投资——一套组合拳正在展开。美国贸易代表办公室正致力于制定一项冗长且可执行的、与关键矿产相关的贸易协定。据一位助理贸易代表透露，该协议将有助于在志同道合的贸易伙伴之间为关键矿产设定最低市场基准价格，以帮助支付生产和加工成本。政府很快将就该协议征求公众意见。
当然，并非所有人都对此买账。有来自自由市场倾向研究机构的声音质疑，政府为私营部门保障稳定价格是否是其应有职责，认为这是对国家安全定义的牵强解读。既然已有满足军事需求的储备，私营部门应自行建立商业储备。但这种曾在共和党政策圈占主流的声音，如今已日渐边缘。
曾在2009年至2017年执掌美国进出口银行的那位前行长，对眼前的转变感触尤深。他注意到，通过“金库计划”，该行正从促进出口转向聚焦进口，而共和党政府对它的拥抱，与他当年面对保守派试图以“反对裙带资本主义”为由关闭银行的情景，已是天壤之别。情况发生了变化，因为白宫现在有一位共和党人，他对进出口银行的态度来了个180度大转弯。
该行现任董事长兼总裁则表示，他已准备好与参与“金库计划”的美国公司合作，扩大现有矿产仓储能力，并强调与战略盟友紧密合作以降低供应链风险的必要性。从根本上说，这关乎降低供应链的风险，为此必须与战略盟友合作。