2月8日，日本将迎来一场可能改变国家走向的众议院选举。这场临时选举来得突然，却带着重量——它不仅关乎国内政治的洗牌，更将深刻影响日本未来几年在经济、安全乃至国际舞台上的脚步。
上任刚满三个月，首相高市早苗便果断决定提前选举。眼下她的民意支持率正处于十多年来的高点，她显然希望借此窗口，为自民党及其盟友日本创新党（维新会）争取更稳固的执政基础。但现实并不乐观：物价连续三年上涨超过2%，工资却跟不上节奏，普通家庭的日子越过越紧。日元疲软虽吸引大批外国游客，却也推高了进口食品和能源价格，不少日本人苦笑说：“热闹是别人的，压力是自己的。”
目前，执政联盟在众议院465席中刚好过半，握有233席——其中自民党199席，维新会34席。而最大的在野党立宪民主党拥有148席，由前首相野田佳彦带领，主打民生议题，主张暂时取消食品消费税，并反对修宪与重启核电。值得玩味的是，自民党曾经的长期盟友公明党，这次选择转身与立宪民主党合作，组成“中间派改革联盟”。公明党虽只有24席，但其温和、重视福利、相对亲近中国的立场，在关键选区可能成为影响天平的重要砝码。
高市早苗本人的风格十分鲜明。她力推大幅增加国防开支，在台海问题上态度强硬，也因此引发中方不满；同时强调全面调整外国人政策，重塑所谓“日本的主体性”。这些举动在保守派中颇受欢迎，却也让不少年轻人和都市选民感到疏离。他们认为自民党早已僵化，正是公共债务高企、工资停滞、养老金缩水等问题的根源。
为了争取选民，高市提出暂停8%的食品消费税两年，预计每年财政支出高达5万亿日元（约合316亿美元），但至今未说明这笔钱从何而来。反对阵营则走得更远，主张永久废除该税，并计划通过设立主权财富基金来填补缺口。极右翼的“再生党”等小党则借移民焦虑与文化认同话题吸引眼球，虽然目前仅占3席，却也不容忽视。
对高市本人来说，这场选举是一场政治豪赌。她已公开表示，如果执政联盟不能扩大优势，自己很可能辞任。她的前任石破茂正是因为仓促选举失利，在一年内黯然下台。目前民调显示，执政联盟有望拿下三分之二多数席位——那样将能绕过反对党控制的参议院强行推动法案。可一旦失手，党内的压力恐怕不会给她太多时间。
这场选举的影响早已超越国界。作为全球第三大经济体，日本的政治波动正牵动着全球市场的神经：日元近期走弱、国债收益率上升，背后是投资者对财政纪律与政策方向的担忧。如果高市获胜，日本或将加速军事转型，强化与美国的同盟；如果失利，则可能陷入新一轮权力动荡，延缓其在亚太安全格局中的战略布局。
无论最终结果如何，2月8日之后的日本，恐怕再也回不到从前了。