当人工智能的算力需求像滚雪球一样越滚越大，地球上的电力和空间似乎快要不够用了。于是，科技巨头们开始把目光投向一个听起来近乎科幻的方向——把数据中心建到太空中去。

谷歌CEO桑达尔·皮查伊最近在公司播客“Google AI: Release Notes”中坦言，这个想法“现在看起来确实有点疯狂”，但当你真正停下来想想未来需要多少计算能力，“它就开始显得合理了，只是时间问题”。他提到的，是谷歌11月刚公布的长期研究项目“捕日者计划”（Project Suncatcher），目标是在太空中实现机器学习的规模化部署。虽然没透露太多技术细节，但他给出了一个具体的时间表：希望到2027年，能把谷歌自研的TPU芯片送入轨道。“说不定还能碰上那辆特斯拉Roadster呢，”他打趣道——指的是2018年马斯克用猎鹰重型火箭送入太空的那辆红色跑车，车上还坐着个穿宇航服的假人。直到今年初，这辆车还在深空漂浮，甚至一度被天文学家误认为小行星。

不过，比起当年那场带有表演性质的发射，如今科技领袖们的太空野心要严肃得多。马斯克本月在X平台上写道，“星舰”未来每年有望将300至500吉瓦的太阳能AI卫星送入轨道。这个数字是什么概念？高盛今年初的数据显示，目前全球所有地面数据中心的总电力容量加起来也不过59吉瓦。而随着AI热潮席卷全球，电力需求预计到2050年将翻倍，美国的数据中心甚至已成为压垮电网的主要推手。

在这种背景下，把数据中心搬上天不再只是奇思妙想。贝佐斯预测，未来10到20年内，数据中心将进入太空；OpenAI的山姆·奥特曼则在一次访谈中半认真半调侃地说：“也许我们该在太阳系建个戴森球，然后发现——嘿，其实根本没必要把数据中心放在地球上。”

支撑这些设想的，是对能源效率的现实考量。Salesforce方面近日引用其CEO马克·贝尼奥夫在X上的发言指出，在太空中运行数据中心具备天然优势：持续的太阳能供应、无需电池储能、冷却也更高效。这一观点与马斯克在美国-沙特投资论坛上的说法遥相呼应——他当时提到，太阳释放的能量中，地球仅接收到约二十亿分之一，“如果你想要比地球所能提供的多一百万倍的能量，就必须走向太空。这时候，拥有一家航天公司就显得特别有用。”

从皮查伊的芯片发射计划，到马斯克的轨道AI星座，再到贝佐斯和奥特曼的宏大构想，太空正从科幻设定悄然转变为下一代基础设施的潜在选项。尽管眼下仍像一场豪赌，但在算力与能源的双重夹击下，这场奔向星辰的竞赛，或许比我们想象中来得更快、也更迫切。