美联储大楼翻新项目的预计成本已从19亿美元上升至25亿美元。令人啼笑皆非的是，美联储承认修订成本的因素之一是“原始估算与材料、设备和劳动力实际成本随时间的变化差异”。翻译过来就是：“看来我们在预测和稳定未来价格通胀方面并不太在行。”

到了这个地步，政府奢华的浪费项目几乎已不足为奇。上周有几个人对特朗普提议将军事经费增加5000亿美元的计划眨了眨眼，但现在大家都已经忘了，因为那是上周的事了，如今人们的注意力持续时间以秒来计算。

但美联储的大楼翻新却引起了更大波澜。参议员蒂姆·斯科特去年6月就此事质询鲍威尔，现在司法部已就鲍威尔的回答发出传票。鲍威尔以一反常态的直率回应称，司法部的行动只是借口——这一切都是特朗普主导的阴谋的一部分，旨在削弱美联储在货币政策决策上的独立性。

当然，美联储的独立性本身就是一个神话——简直是个笑话——正如瑞安·麦克马肯（Ryan McMaken）所精辟证明的那样：

美联储有很多身份，但为普通人或“公众”服务的身份绝不在其中。中央银行的存在是为了为政府保持低借贷成本，并通过通胀税的形式从民众手中提取更多财富来增加政府收入。认为中央银行家们埋头经济报告、冷静客观地为“公众”制定“最佳”政策，这种想法纯属宣传。

历史上，美联储是一个非政治化、数据驱动机构的说法已被无数次证伪。在过去一个世纪，有无数案例显示美联储明确配合战争开支和福利国家开支，通过货币化联邦债务来提供便利。最近，在大衰退之后，美联储购买了价值数万亿美元的抵押贷款支持证券，以救助亿万富翁银行家。现在，美联储持有数万亿美元的政府证券，以帮助政客进行更多赤字开支，即使国家总债务已接近40万亿美元。

那么，美联储在进行一些昂贵的翻新，但纳税人为什么要关心呢？毕竟，美联储是“自融资”的！看看Fox Business的典型报道：

美联储是自融资的，不依赖国会拨款来支付其运营费用，包括员工薪资、设施维护和当前翻新。主要收入来自政府证券的利息收入以及向金融机构收取的费用。

这句话从第六个词开始是正确的，但随后以误导性方式结束；明显错误的部分是美联储“自融资”。

美联储确实不依赖国会拨款。这是因为它通过凭空创造新美元购买政府证券，然后赚取这些证券的利息。这些来自财政部的利息支付最终来自——你猜对了——纳税人。2024年，其国债和其他政府债务的利息收入为1530亿美元。

但Fox Business文章还提到了“向金融机构收取的费用”。2024年，这部分收入为5.24亿美元（在其财务报表中列为“服务收入”）。这仅占美联储政府债务利息收入的0.34%——九牛一毛。因此，将这一来源与利息收入并列（或至少未加限定地）列为美联储“自融资”的方式，是不诚实的。它给人一种印象，仿佛美联储通过向私人金融机构提供宝贵的支票清算和自动清算所服务赚取了相当大一部分收入。

即使这一资金来源对美联储来说很重要，也很难说这算是正当收入。美联储是一个受法律特许的银行卡特尔。它并非在市场上与私人企业真正竞争。

围绕美联储“自融资”的宣传性言论，让人觉得美联储只需打个响指，新大楼所需的建筑材料和劳动力就会凭空出现。我们应该记住弗雷德里克·巴斯夏的至理名言：

国家修路、建宫殿、整顿街道、开挖运河，从而给某些工人提供工作——这是看得见的；但它剥夺了其他工人的工作——这是看不见的。

道路开始修建。一千名工人每天早晨来，晚上离开，领取工资——这是确定的。如果没有颁布修建道路的法令，如果没有投票通过供应资金，这些好人就不会在那里有工作和薪水；这也是确定的。

但仅此而已吗？整个行动难道不包含其他内容吗？在杜潘先生说出那句强调的话——“议会已通过”——的那一刻，数百万资金难道会奇迹般地从月光中降临到富尔德先生和比诺先生的金库中吗？为了使整个过程完整，正如人们所说，国家难道不应该同时组织收入和支出吗？难道不应该让它的税务员去征税、纳税人去缴税吗？

现在，从两个方面研究这个问题。在陈述国家对投票通过的数百万资金的用途时，也不要忽略陈述纳税人原本会给予、但现在无法给予的同一资金的用途。这样你就会明白，公共企业是一枚双面硬币。一面刻着一个正在工作的工人，配文：看得见的；另一面刻着一个失业的工人，配文：看不见的。

换句话说，当美联储在华盛顿特区翻新大楼时，建筑材料和劳动力存在机会成本。这种机会成本是它们在私人市场经济中的替代用途价值——在那里，它们会接受市场盈利与亏损的考验（即接受消费者需求的考验）。

美联储并非“自融资”。它是一个合法的伪币制造者——一种特殊的伪币制造者，通过新货币借给政府（通过一级交易商中间人，进行一种障眼法）。新货币被用于推高整个经济的价格，这意味着普通公民在加油站、杂货店以及其他所有地方支付这种“通胀税”。当美联储花费来自纳税人的利息收入时，它将资源和就业从原本服务消费者的地方抢走。

因此，我们应该以鄙视的目光看待美联储的奢华设施，就像看待伪币制造者的豪宅，或小偷开走我们用诚实劳动赚来的钱买的车一样。

你可以亲自查看他们2021年的大楼翻新计划。虽然在政治风波后，一些细节可能已被取消或解释掉，但原始计划包括：

“理事专用电梯”直达行政餐饮套间（第37页）。参议员蒂姆·斯科特就这些电梯向鲍威尔施压，描述为“将董事会成员直接送到VIP餐饮套间的新电梯”，并引用了页码。鲍威尔回应称这是“完全误导”，并表示“其中一些已不再在计划中”，指的是斯科特列出的其他项目，如屋顶露台和华丽的水景特征。斯科特随后询问计划是否因媒体关注而改变，但时间用尽，鲍威尔未作回应。

中庭VIP入口，下图所示，带有天窗，设计为“非常平静、几乎空灵的方形网格，大尺寸玻璃”，“十二个等分空间向美联储的十二家分行致敬。每家分行将在玻璃面板上刻名以示认可”（第34页）。

豪华休息室，下图所示。

来源：Mises Wire   作者：Jonathan Newman