在西非撒哈拉沙漠南缘的内陆国家马里，一场被精心策划的战略行动正在偏离预期的轨道。这个非洲面积第八大、拥有丰富金矿资源却长期陷入动荡的国家，自2012年以来一直遭受分离主义叛乱和极端伊斯兰武装的困扰，也因此成为俄罗斯拓展非洲影响力、获取资源利益的重要切入点。

2021年底，受克里姆林宫支持的瓦格纳集团进入马里。表面上，这是一项"安全合作"；实质上，却是普京非洲战略的关键布局。选择马里绝非偶然——该国不仅是非洲第三大黄金生产国，还拥有大量铀矿和锂矿资源，同时原法属殖民地的背景为俄罗斯利用"反法情绪"提供了战略契机。

然而近四年过去，这项曾被寄予厚望的战略正显现出严重的疲态。瓦格纳集团在马里面临的困境不仅体现在安全层面——专业机构ACLED统计显示，2022至2024年间马里平均每年有3135人死于暴力冲突，较前十年激增三倍以上；更暴露了战略层面的深层次问题：俄罗斯既未能如愿获取矿产利益，也未能建立可持续的政治影响力。

经济层面的挫折尤为明显。原本期待通过瓦格纳集团复制其中非共和国模式：以安全保障换取矿产开采权。马里金矿年产量超过60吨，拥有世界级金矿资源，然而这些资产主要由西方公司控制。出乎意料的是，马里军政府展现出强烈的自主意识，拒绝将大型金矿开采权移交俄罗斯。

更令人意外的是，马里当局反而巧妙利用"俄罗斯威胁"作为谈判筹码，向西方矿企争取更有利的税收和分成条件。一位马里矿业官员的点破："我们不会请走一个殖民者再引入另一个。"这种清醒的主权意识使俄罗斯的资源获取战略遭遇重大障碍。

安全层面的表现同样令人失望。瓦格纳集团采取的暴力镇压手段——包括无差别攻击平民、封锁城镇和法外处决——虽然在短期内制造了威慑效果，却彻底破坏了民间信任基础。据多方报告显示，由于瓦格纳部队不加甄别地攻击疑似武装分子，传统的情报来源已经枯竭。ACLED数据表明，过去一年中80%的平民伤亡是由政府军或瓦格纳造成，而非极端组织。

安全环境的持续恶化直接冲击了经济活动。马里主要经济走廊遭受袭击的频率上升，包括连接塞内加尔港口的重要物流路线。关键经济枢纽频遭攻击，外国投资陷入停滞，手工采矿部门也因安全风险而减产。安全与经济形成恶性循环：暴力愈演愈烈，贫困日益加深。

更深层次的问题在于，这项战略暴露了俄罗斯非洲政策的根本缺陷：过度依赖准军事手段，缺乏综合性的经济和政治方案。与中国在非洲推进的"基础设施换资源"模式不同，也与法国保留的殖民时期经济纽带相比，俄罗斯的战略显得单一而脆弱。当军事手段无法打开局面时，缺乏其他政策工具的支撑。

马里军政府似乎已经意识到这一局限性。尽管仍在公开场合维持与莫斯科的盟友姿态，但巴马科正在悄然推进外交多元化。美国官员的再度到访、土耳其无人机技术的输入、海湾国家在萨赫勒地区日益活跃的角色，都表明马里正在试图构建更加多元的外部合作格局。

从更广阔的视角来看，马里案例揭示了当代非洲地缘政治博弈的复杂性。没有一个外部力量能够仅凭武力就轻易控制市场与资源，也没有任何一个非洲政府会完全放弃主权选择权。这一案例表明，在今天的非洲，成功的战略需要提供真正可持续的安全与繁荣——而不仅仅是军事存在。

当马里士兵私下感叹"我们是从煎锅跳进火坑"时，当普通市民坦言"他们失去了80%的人气"时，俄罗斯的软实力已经严重受损。这场战略受挫不仅发生在一个西非国家，更发生在全球发展中国家众目睽睽的注视之下——这些国家正在仔细观察，谁会真正带来发展，谁又只是在重复殖民时期的老路。对这项战略而言，马里不仅仅是一场军事挫折，更是一个正在蔓延的战略伤口。